يمثل العلاج المناعي شكلاً خاصًا من العلاج يهدف إلى تعزيز الجهاز المناعي لمكافحة الأمراض المختلفة. فبينما يركز التعامل مع الأمراض على معالجة الأعراض أو القضاء على الكائنات المسببة للأمراض، يسعى العلاج المناعي إلى مكافحة المرض من خلال تعزيز دفاعات الجسم نفسه. كعلاج للسرطان، أعاد العلاج المناعي تعريف الطريقة التي نتعامل بها مع السرطان وفتح آفاقًا جديدة في المعركة ضد المرض.

كيف يعمل العلاج المناعي؟

الهدف الأساسي للجهاز المناعي هو حماية الجسم من الغزاة، مثل البكتيريا والفيروسات والفطريات والخلايا السرطانية. عندما يكتشف الجهاز المناعي بكتيريا أو فيروسات مسببة للأمراض، فإنه يتفاعل بإنتاج بعض البروتينات (الأجسام المضادة) التي تهاجم وتدمر الغزاة. بهذه الطريقة، يحافظ على صحة جسم الإنسان ويمنع الأمراض. وبطريقة مماثلة، يتفاعل الجهاز المناعي أيضًا مع وجود الخلايا السرطانية.

من خلال العلاج المناعي، يتم تنشيط جهازنا المناعي، مما يسمح لخلايا الدم البيضاء بالتعرف على الخلايا السرطانية ومهاجمتها. ومع ذلك، يجب أن ندرك أن جهازنا المناعي لديه القدرة على التعامل مع السرطان إلى حد معين، وهو ما يفسر سبب إصابة بعض الأفراد الذين يتمتعون بجهاز مناعي سليم بالسرطان. بعض الأسباب المحتملة لذلك هي:

• الجهاز المناعي لا يتعامل مع الخلايا السرطانية على أنها ”غزاة“، لأنها لم تتمايز بما يكفي عن الخلايا الطبيعية.
• يتعرف الجهاز المناعي على الخلايا السرطانية، لكن استجابته ليست كافية لتدميرها.
• قد تنتج الخلايا السرطانية نفسها مواد تمنع الجهاز المناعي من العثور عليها ومهاجمتها.

ما هي أنواع العلاج المناعي؟

النوعان الأساسيان للعلاج المناعي في السرطان هما:

1. العلاج المناعي السلبي: مواد تحفز وتزيد من استجابة الجهاز المناعي، بحيث يتعرف بدوره على الخلايا السرطانية ويدمرها، مثل مثبطات نقاط التفتيش (checkpoint inhibitors).
2. العلاج المناعي النشط: يسهل على خلايا الجهاز المناعي التعرف على الخلايا السرطانية ومهاجمتها، مثل اللقاحات المضادة للسرطان.

المصدر: الرابطة الوطنية للممرضين في اليونان

طريقة وتكرار إعطاء العلاج المناعي

يُعطى العلاج المناعي في المستشفى وفي أقسام الرعاية النهارية المتخصصة. في معظم الحالات، يتم إعطاء العلاج عن طريق الوريد. بعض طرق الإعطاء البديلة هي الإعطاء داخل المثانة، الموضعي، وعن طريق الفم.

يعتمد كل من تكرار الإعطاء ومدة العلاج الذي ستتلقاه على ما يلي:

• التصنيف الأولي ونوع الورم.
• نوع العلاج المناعي.
• استجابة جسمك للعلاج.

يمكن إعطاء العلاج المناعي يوميًا أو أسبوعيًا أو شهريًا. اعتمادًا على نوع العلاج المناعي، تتراوح مدة الإعطاء من بضع دقائق إلى ساعة أو ساعتين. يتكرر إعطاء العلاج على فترات منتظمة، تسمى الدورات، عادة كل 2 أو 3 أو 4 أسابيع. يُعطى العلاج في اليوم الأول من كل دورة.

من خلال هذه العملية، سيقوم الدواء بتنشيط الجهاز المناعي لتسهيل هجوم الجسم على الخلايا السرطانية. حتى في الفواصل بين العلاجات، يظل الجهاز المناعي نشطًا ويستمر في مهاجمة الخلايا السرطانية، حتى ينتقل المريض إلى الدورة التالية.

لماذا أخضع للعلاج المناعي؟

بعض فوائد العلاج المناعي هي كالتالي:

• يدرب العلاج المناعي الجسم على التعرف على الخلايا السرطانية وتدميرها، وعلى عكس العلاج الكيميائي، فإنه أقل سمية ولا يدمر الخلايا الطبيعية في الجسم.
• في بعض الحالات، يبدو أن العلاج المناعي يوفر إمكانية الشفاء التام.
• يساهم بشكل كبير في تحسين جودة حياة المرضى. فهو يحسن الأعراض والحالة العامة للمرضى بآثار جانبية خفيفة، بينما يوفر في الوقت نفسه استجابة كبيرة وفعالية طويلة الأمد.